山梨の文化財ガイド（データベース）天然記念物

 

このサクラは、著しい古木として、古来より著名である。植えられた年代もわからないほどの古木であるところから、神代ザクラの名がついた。伝説によると、日本武尊が東国へ遠征の時、ここを通りかかり、記念にこのサクラを植樹したものだという。その後、鎌倉時代に日蓮上人が、この寺にやってきてサクラの樹勢の衰えているのを心配し、その回復を祈ったところ不思議にも次第に樹勢を回復したという。樹高は老木のため低いが、目通り幹囲は、実に10.6mでサクラ属における日本最大規模のものである。昭和23年(1948年)には寿命があと3年と言われ、旧武川村において樹勢回復が進められた。また、平成18年(2006年)からは北杜市教育委員会が樹勢回復事業等を行っている。この神代ザクラは、同様に国指定天然記念物に指定されている三春滝ザクラ（福島県）、根尾谷淡墨ザクラ（岐阜県）と併せて日本三大桜とも称されている。